美国能源部能效与可再生能源办公室近日分享了俄克拉何马大学科学家的一项成功研究，该研究可能有助于“为增强型地热系统打破瓶颈，开启一个更广阔的前景”。

　　俄克拉荷马大学的研究人员最近进行了一项史无前例的岩石压裂实验，展示了增强型地热系统作为美国可行的能源来源的潜力。在美国能源部地热技术办公室的资助下，Ahmad Ghassemi博士和他的研究生研究团队成功压裂并激发了在增强型地热热储地区发现的一系列13立方英寸(约213立方厘米，6厘米见方)的花岗岩和其他火成岩。团队能够从这些小的岩石中提取出超过50瓦的电能，相当于一个家用灯泡的能量，这显示出热田大规模的裂隙和经过适当改造的增强型地热系统可以产生相当大的电能。

　　团队的许多工作都是通过俄克拉荷马大学实验室来完成的，包括地热技术办公室资助的新设计的地质力学测试设备。这种设备可以让研究人员将岩石块固定在合适的位置，使其承受与实际增强型热储层类似的极端环境，而无需钻数千英尺深的昂贵的测试井。测试设备有能力分别模拟接近70兆帕的压力和100摄氏度的温度，取得了实验室规模的重大成就。

　　准确描绘裂隙扩展的能力是评价增强型地热储层可持续性的一种难以捕获但又十分重要的测量指标。测试设备使大学团队能够在每个月度的实验过程中测量地震释放，并有效地证明了随着时间的推移，能够确认岩石破裂的准确位置，再结合自然电位——一种测量岩石中导电流体含量的方法，研究团队能够绘制出渗透性裂隙扩展的方向和范围。

　　监测地震释放为控制循环流体以最优化方式提取热能提供了机会。大学团队定制了注入速率和生产压力，使流体在岩石中分布更加均匀，避免了由于循环流体流速过快造成的流体窜流。这一热量提取方法为将来热田规模化开采提供了一个重要的参考。就如同第一个专用于开发、测试及加速突破增强型地热系统科技与技术的实地观测实验室FORGE，它的实验与大学团队相似，将在更大的规模，在8000 - 10000英尺的深度范围进行。

　　对增强型地热系统技术的投资最终可能带来超过100吉瓦经济上可行的发电能力，足够为1亿户美国家庭供电。俄克拉荷马大学团队为加快增强型地热系统发展所做出的努力，将有助于实现能源组合的多样化，增强能源的获得性，并提高能源安全。