当我们感觉胃不舒服或是胃部出现病症的时候，可能需要通过胃肠道检查方式来查明病因。医学上肠胃检查有时需要检查者口服一种药剂，就是我们经常听到的“钡餐”，那所谓的“钡餐”到底是什么呢?它又是怎么辅助我们进行胃部检查的呢?

　　钡餐，即消化道钡剂造影，是指用硫酸钡作为造影剂，在X线照射下显示消化道有无病变的一种检查方法。消化道造影是消化系统X线诊断工作中的重要内容。由于胃肠道与腹部其他器官组织的密度差别不大，缺乏自然对比，普通X线检查效果不佳，所以要观察这些器官或管腔的情况，便需要借助人工造影的方法将造影剂引入体内，使我们所要检查的器官内腔显影，由此改变了其与周围组织器官密度差别，得以观察到这些器官的正常表现、异常改变或病变状态，从而达到诊断疾病的目的。钡餐造影是通过口服的途径摄入造影剂，而作为造影剂的药用硫酸钡(即硫酸钡的悬浊液)不溶于水和脂质，所以不会被胃肠道黏膜吸收，也没有过敏反应，对人基本无毒性。所以大家不必担心服用“钡餐”后会产生副作用，只需谨遵医嘱即可。

　　硫酸钡里的“钡”元素可是一种重要的金属元素。钡(Ba)位于第6周期第2族，原子序数为56，原子量为 137.3，密度为 3.51 g/cm³，沸点为1600℃，熔点为725℃，是最为活泼的质地柔软、具有银白色光泽的碱土金属。由于它的化学性质十分活泼，极易氧化，故金属钡一般保存在矿物油中，从来没有在自然界中发现钡单质。

　　“钡”活跃在我们生活的方方面面。日常生活中，钡及其化合物主要用于制造合金、橡胶、陶瓷、纸、玻璃、药品等。节假日燃放焰火中的绿色烟火就是钡在空气中燃烧的结果。金属钡可用作除去真空管和显像管痕量气体的消气剂、精炼金属的脱气剂等。氧化钡可用于制造高温超导陶瓷和具有低折射率的特种玻璃的添加剂。女士常用的脱毛膏中含有硫化钡，防治农业害虫剂或杀鼠药中也含有可溶性钡盐。硝酸钡与氯酸钾、镁粉、松香混合，可以用来制造信号弹与烟火。

　　“钡”与人体健康也息息相关。人体主要通过食物、饮水和呼吸等方式从自然环境中摄入钡。钡对人类来说不是必需元素，金属钡一般无毒，但部分钡盐对人体有毒性作用。钡盐的毒性作用与其溶解度有关，溶解度越高，其毒性越大。碳酸钡虽不溶于水，但食入后与胃酸反应，可变为氯化钡而有毒。纯硫酸钡因为不溶于水，故无毒。可溶性钡盐具有杀伤免疫细胞和抑制免疫细胞增殖为主的免疫毒性。

　　钡矿开采、冶炼、制造，使用钡化合物过程中都可能接触到钡。钡及其化合物可由呼吸道、消化道及受损的皮肤进入体内。职业性钡中毒主要由于呼吸道吸入引起，见于生产和使用过程中的意外事故;非职业钡中毒主要由消化道摄食所致，大多由误食引起，如将氯化钡误作白矾制作油条、面饼等食品，以及将碳酸钡误作熟石膏放入豆浆中;在医学领域， X射线造影用的硫酸钡不纯或以其他钡盐误作硫酸钡也可导致中毒事故。因此，我们要谨慎使用钡化合物，避免产生危害，保护生命安全，发挥其最大价值。

　　不仅仅是“钡”，其实每一种化学元素在地球演化的进程中都发挥着巨大的作用，在人类生活中也有着不可替代的作用，我们要尊重自然世界，遵循自然规律，合理开发和利用资源，在造福人类的同时珍爱我们的地球家园。